Asthma

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氣喘(Asthma)源自於希臘字"panting"，意思是正在喘息，是一種相當古老的疾病，但什麼是氣喘？從Hippocrates時代一直到現代，對其定義就五花八門，在古埃及，希伯來，古印度的書籍都有類似氣喘描述的醫學文章，在閩南語也有叫“嗄龜”，公元前兩百年，希臘Aretaeus of Cappadocia是第一位對氣喘作描述的醫師，“由於跑步或運動，或任何工作，以致呼吸氣流困難，就叫做氣喘”[1]，自此以後，隨著對此疾病的了解，在醫學書籍可見各種定義或診斷的描述，一直到近代，包括Ciba基金會[2]，美國胸腔學會[3]，世界衛生組織[4]，美國衛生部[5]等，都曾對氣喘下定義，由諸多定義中，其中有三個要素較可被同意：(1)慢性氣道發炎；(2)可逆性氣流阻塞；(3)支氣管加強反應，這是主要的病理生理變化，也導致臨床症狀表現，如哮喘(wheeze)，呼吸困難，胸緊，咳嗽及痰的分泌。

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