神經退化性疾病
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神經退化性疾病Neurodegenerative disease
神經退化性疾病是一種腦部及脊髓細胞失去功能的症狀。腦部及脊髓的是由神經元所構成，負責不同功能，例如運動、處理訊息、進行判定。由於神經元的惡化或是髓鞘隨著時間而失去功能，都可能會造成神經退化性疾病。因為腦部及脊髓細胞不易大量再生，所以只要一受損便可能造成永久性的傷害。根據對表型的影響，神經退化性疾病可大致分為兩種類型。
1. 造成動作問題，如運動失調症(ataxia)
2.造成記憶問題，如老年失智症(dementia)
一種稱為普因蛋白的蛋白質，其轉譯後不能被修飾成正常的構型，使得細胞失去功能，進一步在正常蛋白質中引起相同的構型改變。最後，這一連串的損害造成了嚴重的神經退化。在人類當中，普恩蛋白會造成庫賈氏病(Creutzfeldt-JaKob Disease)或是變種庫賈氏病(variant CJD or Mad Cow Disease)。
一般來說，神經退化性疾病患者通常需要經過一段長時間後，才會有症狀出現。病患可能要經過數個月或數年才能感受到其影響。通常是在很多細胞死亡或是細胞功能停止，以及一部份腦部開始失去功能之後，此時，症狀才會被注意到。
現在，在神經發炎中，藉由免疫系統調控小膠質細胞或產生此細胞的過程，受到密切研究其在神經退化性疾病的地位。最近，研究更指出食品添加劑味精(Monosodium Glutamate, MSG)可能會造成神經退化性疾病。
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